Com muita tristeza, recebemos, hoje a tarde, a notícia do falecimento de um dos maiores atletas da história do nosso Grêmio: Airton Ferreira da Silva, o Pavilhão.

Eu tive a felicidade de ver esse gigante da grande área jogar, por muitas vezes, em confrontos do Grêmio no estádio Olímpico na década de sessenta, quando, nessa época, eu recebia um dos maiores presente da minha vida, o título de sócio remido do clube do meu coração.

Era um zagueiro dotado de uma técnica invejável, nunca vista em qualquer outro zagueiro na história do futebol mundial. Quase não fazia falta, pois a sua técnica e o uso adequado do corpo eram suficientes para desarmar o adversário dentro da lei do jogo e, naquele tempo, não havia a proteção que há na frente da zaga atualmente. O confronto era quase sempre mano a mano com o atacante .

Uma de suas marcas era a jogada de “charles” como se dizia na época. Sendo que, em muitas vezes, ele a usava para recuar a bola para o goleiro. Cruzando a perna direita por trás da  esquerda, a bola subia, indo parar, exatamente, onde o goleiro estava.

Por incrível que pareça, foi expulso apenas uma vez na sua carreira, ainda por reclamação, e não por jogo violento.

Foi convocado para a Seleção Brasileira em 1962, mas, apesar de fazer excelentes treinamentos, foi mandado embora, pois. naquela época, os gaúchos simplesmente não eram respeitados pelos Paulistas e Cariocas. Eles eram os donos do Futebol Brasileiro e faziam o que bem entendiam.

Pavilhão também era um exímio cabeceador dentro da grande área. Quase nunca dando chances para os centroavantes adversários fazerem gols de cabeça na nossa equipe e, como se isto não bastasse, ainda comparecia na área adversária aproveitando as cobranças de escanteio a nosso favor, marcando muitos gols. Algumas vezes, também marcava com os pés. Em toda sua carreira, totalizaram 125 gols marcados que, para um zagueiro, é um feito histórico, sem sombra de dúvida.

Depoimento de Hélio Dourado que consta no livro AIRTON PAVILHÃO – “É uma dessas pessoas inesquecíveis do Grêmio, do tipo Lara, Luiz Luz. São essas pessoas que plasmaram aqui nesse clube a sua posição de grandes gremistas e de grandes jogadores. Um dos maiores zagueiros que eu conheci no futebol mundial. Também continua a mesma pessoa, o mesmo Airton até hoje. É um grande amigo que eu tenho, graças a Deus, sem sombra de dúvida.”